Os insurgentes conseguiram conquistar amplas zonas da província meridional de Helmand, onde se encontra o distrito de Sangin.
Os combates prosseguiam nesta terça-feira, mas "a capital do distrito de Sangin segue nas mãos do governo", afirmou o vice-governador de Helmand, Mohammad Jan Rasoolyar.
Foram lançados do ar mantimentos e munições aos soldados, já que o acesso às rotas era impossível devido às minas espalhadas pelos talibãs, segundo Mohammad Radmanish, um porta-voz do ministério afegão da Defesa.
Vários habitantes decidiram partir, como por exemplo Hadi Abdul Qader. "Um morteiro caiu sobre a minha casa e dois de meus filhos estão feridos", disse este homem à AFP.
Segundo ele, os talibãs executaram dois agentes de inteligência e um oficial de polícia em uma praça pública, depois de terem tomado o controle de vários edifícios governamentais na capital provincial de Sangin.
Estes acontecimentos lembram a breve conquista de Kunduz, uma grande cidade do norte afegão, por parte dos talibãs no fim de setembro. A perda de Kunduz foi um grave revés para o exército afegão e para o presidente Ashraf Ghani.
Soldados britânicos como reforço
Em apoio ao exército afegão, Londres decidiu enviar um pequeno contingente de soldados que chegou a Helmand, indicou o ministro britânico da Defesa.
As tropas britânicas darão conselhos aos soldados afegãos, "não combaterão e não serão mobilizadas fora da base" de Chorabak, onde estiveram estacionados até 2014, data do fim da missão de combate no Afeganistão.
A missão da Otan conta com 450 soldados britânicos.
O distrito de Sangin tem uma importância simbólica para os exércitos de Estados Unidos e Reino Unido, que combateram com unhas e dentes para mantê-lo sob o controle do governo afegão durante a missão de combate da Otan.
Embora esta missão tenha terminado, as 13.000 tropas estrangeiras ainda presentes no Afeganistão continuam sendo alvos de ataques dos talibãs. Na segunda-feira, seis soldados americanos morreram em um atentado suicida perto da base de Bagram, ao norte de Cabul, quando patrulhavam.
Paralelamente a este ápice da violência, o presidente afegão busca retomar o diálogo com os talibãs, tentando reanimar um processo de paz moribundo desde o último verão.