Na partida de ida, em Lisboa, o brasileiro Jonas havia sido o herói dos 'encarnados', marcando o gol da vitória aos 44 minutos do segundo tempo (1-0). Nesta quarta-feira, o Benfica voltou a contar com um gol salvador nos minutos finais.
Desta vez, o responsável pela façanha foi o argentino Gaitán, que apareceu livre na área aos 40 do segundo tempo para balançar as redes de cabeça, aproveitando rebote de um chutaço do mexicano Raúl Jimenez que foi parar no travessão após desvio do goleiro Lodygin.
Antes, aos 24 minutos da segunda etapa, Hulk, melhor jogador do Zenit, havia colocado o time de São Petersburgo em vantagem anotando seu quarto gol na competição, empurrando para as redes de cabeça um cruzamento certeiro de Zhirkov.
Precisando de dois gols para se classificar, o Zenit partiu ao ataque desesperado e acabou levando a virada nos acréscimos, com gol de outro brasileiro, Anderson Talisca, que tinha acabado de entrar no lugar de Jonas.
A derrota foi um castigo cruel para o Zenit, que controlou o jogo e criou as melhores chances de gol, mas acabou eliminado da Liga dos Campeões.
Apesar da eliminação, o clube russo pode se orgulhar da ótima campanha na maior competição de clubes do mundo, passando com louvar pela fase de grupos, com cinco vitórias e apenas uma derrota, eliminando na chave rivais tradicionais como Lyon e Valencia.
Já o Benfica se prepara para conhecer o adversário nas quartas de final da Champions, que certamente será bem mais tradicional do que o modesto, porém rico, Zenit. O sorteio dos confrontos na próxima fase acontecerá em 18 de março.