As duas potências "reafirmaram a importância de salvaguardar a segurança marítima e garantir a liberdade de navegação e de voo na região, incluindo o Mar da China Meridional", indica o comunicado.
Pequim reclama a quase totalidade da soberania sobre o Mar da China Meridional, o que lhe valeu disputas territoriais com Taiwan, Vietnã, Malásia, Filipinas e Brunei.
Durante sua visita de três dias, Carter se reunirá com o primeiro-ministro Narendra Modi, que no passado criticou a "mentalidade expansionista" da China.