"Os jihadistas fizeram com que os soldados deixassem os veículos para matá-los de forma coletiva em Ahwar", uma cidade costeira, completou a fonte.
As vítimas eram novos recrutas do exército que o governo reconhecido pela comunidade internacional tenta formar para restabelecer a segurança nas zonas sob seu controle.
Os soldados seguiam para um acampamento militar em Hadramut, uma província remota, cuja capital, Mukalla, está sob poder dos jihadistas da Al-Qaeda há um ano, segundo a fonte.
Nos últimos meses, o sul do Iêmen foi cenário de vários ataques, reivindicados ou atribuídos a grupos jihadistas, contra os símbolos do Estado, em uma aparente tentativa de prejudicar os esforços do governo para recompor o exército e as forças de segurança.
O Iêmen, um país pobre da península arábica, vive um período de caos desde a entrada em setembro de 2014 em Sanaa, a capital, dos rebeldes xiitas huthis. A Arábia Saudita, com população de maioria sunita, acusa os insurgentes de vínculos com o Irã, um país xiita.
O conflito se agravou com a intervenção em março de 2015 de uma coalizão militar árabe liderada por Riad em apoio ao governo reconhecido pela comunidade internacional.
Os jihadistas da Al-Qaeda e os do grupo Estado Islâmico (EI) aproveitaram o caos para reforçar sua presença no sul e sudeste do Iêmen.