Yury Bokcharev, cônsul russo na cidade de Chongjin, disse que autoridades norte-coreanas indicaram que a detenção do veleiro havia sido resultado de um "mal-entendido".
Outra fonte diplomática em Vladivostok afirmou que os cinco tripulantes do barco estavam a bordo e retornando para a Rússia.
Em um comunicado, o ministério russo das Relações Exteriores informou no sábado que o veleiro Elfin foi interceptado na sexta-feira à noite.
A Rússia compartilha uma pequena fronteira terrestre com a Coreia do Norte e suas relações com o regime stalinista de Kim Jong-Un são relativamente tranquilas.