Com o tropeço, o United, que venceu apenas duas das últimas partidas disputadas na competição, ficou na quinta posição, com 41 pontos, e viu a classificação para a Liga dos Campeões mais distante.
No domingo, os quatro integrantes do G4 se enfrentam, e o arquirrival Manchester City (4º) pode aumentar de seis para nove pontos a diferença para os 'Red Devils' se derrotar o vice-líder Tottenham.
O Arsenal (3º), também pode deixar a situação do United mais complicada se vencer o surpreendente Leicester.
Para piorar, os comandados de Van Gaal também podem cair para a sexta posição, caso do West Ham (6º) vença o Norwich (19º) mais tarde neste sábado.
Pesadelo de De Gea
Apesar da derrota, o treinador holandês deixou claro que não se sente pressionado.
"Não, preciso fazer meu trabalho, sempre tento fazê-lo o melhor possível, e não posso fazer mais que isso", rebateu o treinador, que reconheceu, porém, que seu time se afastou do G4.
"Vai ser mais complicado garantir a classificação para a Liga dos Campeões agora, porque deixamos escapar cinco pontos em duas derrotas, com o jogo de Chelsea (empate em 1 a 1, ao sofrer gol no último minuto) e o de hoje", lamentou.
Já o Sunderland entrou em campo como vice-lanterna, mas a vitória em deixou os 'Black Cats' em 18º, um ponto atrás do Newcastle, primeiro time na zona de rebaixamento.
Diante dos mais de 41.000 torcedores que lotaram o Stadium of Light, os anfitriões não se intimidaram diante do recordista de títulos de campeão inglês (20), que haviam vencido apenas uma vez nas 27 partidas anteriores.
O time da casa precisou de apenas três minutos para abrir o marcador, quando o tunisiano Wahbi Khazri cobrou falta na área e viu a bola passar por todo mundo antes de morrer no cantinho do goleiro De Gea.
O espanhol não tinha boa visão do lance, mas demorou a reagir quando percebeu que a cobrança ia direto por gol.
O jovem atacante francês Anthony Martial deixou tudo igual aos 39, ao pegar o rebote de um chute do espanhol Mata que o goleiro Mannone não conseguiu segurar.
Tudo indicava que o United iria crescer para buscar a virada, mas o Sunderland acabou garantindo a vitória aos 37 da etapa final, quando Koné cabeceou firme, e viu a bola desviar em De Gea antes de entrar. A arbitragem acabou dando gol contra do goleiro espanhol, que viveu um verdadeiro pesadelo.
Resultados da 26ª rodada do Campeonato Inglês
- Sábado:
Sunderland - Manchester United 2 - 1
Norwich City - West Ham
Everton - West Bromwich
Swansea City - Southampton
AFC Bournemouth - Stoke City
Crystal Palace - Watford
(15h30) Chelsea - Newcastle
- Domingo:
(10h00) Arsenal - Leicester
(12h05) Aston Villa - Liverpool
(14h15) Manchester City - Tottenham
Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG
1. Leicester 53 25 15 8 2 47 27 20
2. Tottenham 48 25 13 9 3 45 19 26
3. Arsenal 48 25 14 6 5 39 22 17
4. Manchester City 47 25 14 5 6 47 26 21
5. Manchester United 41 26 11 8 7 33 24 9
6. West Ham 39 25 10 9 6 38 29 9
7. Southampton 37 25 10 7 8 33 24 9
8. Everton 35 25 8 11 6 46 34 12
9. Liverpool 35 25 9 8 8 32 36 -4
10. Watford 33 25 9 6 10 27 27 0
11. Stoke City 33 25 9 6 10 24 31 -7
12. Crystal Palace 32 25 9 5 11 26 30 -4
13. Chelsea 30 25 7 9 9 33 35 -2
14. West Bromwich 29 25 7 8 10 23 32 -9
15. AFC Bournemouth 28 25 7 7 11 29 41 -12
16. Swansea City 27 25 6 9 10 24 33 -9
17. Newcastle 24 25 6 6 13 26 44 -18
18. Sunderland 23 26 6 5 15 32 50 -18
19. Norwich City 23 25 6 5 14 28 48 -20
20. Aston Villa 16 25 3 7 15 20 40 -20