..) Neste caso, as três mortes foram precedidas da síndrome de Guillain-Barrá", disse Martha Lucia Ospina, diretora do Instituto Nacional de saúde (INS).
Dois dos mortos são de Turbo (Antioquia, noroeste), perto da fronteira com o Panamá, e um da ilha turística de San Andrés, no Caribe.
"Os casos continuarão aparecendo porque (...) o mundo está conhecendo que o zika tem risco de morte. Não muito alto, mas tem risco", afirmou a epidemiologista em coletiva de imprensa.
Ospina, que compareceu junto ao ministro da Saúde, Alejandro Gaviria, disse que há outras seis mortes em avaliação.
Gaviria enfatizou a "preocupação" da Colômbia com o risco de morte trazido pelo zika em casos vinculados a Guillain-Barré, uma afecção na qual o sistema imune ataca o sistema nervoso e pode produzir paralisias.
"O Guillain-Barré é uma grande preocupação que temos hoje, tento por temas de mortalidade como por temas de congestão de UCIs (unidades de cuidados intensivos)", afirmou.
Segundo o último boletim epidemiológico do INS colombiano, até a terceira semana de janeiro havia 20.297 casos de zika registrados no país, 2.116 de deles em grávidas.
Os especialistas suspeitam que há um vínculo entre o zika e um aumento de casos de SGB, assim como de microcefalia nos fetos, mas ainda não há uma relação de causa e efeito cientificamente comprovada entre o vírus e essas condições.
Na segunda-feira, Gaviria disse que neurologistas disseram que passaram anos sem ver um caso de síndrome de Guillain-Barré e agora veem "três em um único dia". Atualmente, disse, há 15 pacientes desta doença em hospitais em Cucuta (nordeste), na fronteira com a Venezuela, e três em Ibagüé (centro-oeste).
"Há uma sobreposição suficiente no espaço e no tempo para dizer que aqui há claramente uma associação", explicou.
A Colômbia, que na semana passada declarou alerta verde hospitalar para se preparar para a "fase expansiva" do zika, não pretende suspendê-lo por ora.