Agora sob o comando do técnico argentino Edgardo 'El Patón' Bauza, o São Paulo chegou à cidade de Trujillo, no Peru, focado em mostrar sua clara superioridade técnica e buscar um bom resultado para voltar para o Brasil com a classificação encaminhada.
"Se tem um campeonato que nos motiva, é a Libertadores, e é isso que vamos tentar fazer", declarou Bauza, que já afirmou apostar nesta temporada na recuperação do meia Paulo-Henrique Ganso, grande nome do elenco tricolor desde a aposentadoria do goleiro Rogério Ceni, em dezembro.
Para o duelo desta terça-feira, Bauza não poderá contar com Daniel e João Paulo, lesionados, nem com o zagueiro uruguaio Diego Lugano, ídolo da torcida e trazido de volta para passar uma liderança ao elenco, mas que ainda não tem condições físicas para jogar.
Já o argentino Jonathan Calleri, ex-Boca Juniors e apresentado pelo São Paulo na segunda-feira, aparece na lista dos convocados de Bauza, mas, pouco entrosado com os companheiros, deve ficar no banco.
"O primeiro objetivo é ir vencer o Vallejo e é para isso que estou aqui, para apoiar a equipe e poder ser campeão da Libertadores", declarou Calleri.
Para alcançar este objetivo, porém, o São Paulo terá que mostrar mais futebol do que no domingo, quando estreou no Campeonato Paulista com um empate em 1 a 1 com o modesto Red Bull Brasil.
- 'Poetas' sonhadores -
Do outro lado estará o César Vallejo, clube peruano fundado em 1996 e batizado em homenagem ao famoso poeta peruano que viveu na primeira metade do século XX.
Para superar o São Paulo e chegar pela primeira vez a fase de grupos da competição continental, o técnico Franco Navarro garantiu que irá propor um jogo inteligente, aproveitando a habilidade de seus jogadores e o fato do tricolor paulista não estar acostumado em jogar em grama sintética do estádio Mansiche.
"O São Paulo tem uma estrutura enorme, mas o que nós temos que fazer é nos agigantar para conseguir um bom resultado na Libertadores", declarou à imprensa Navarro, que comandou o time ao título da Copa Inca em 2015.
"Sabemos que enfrentamos uma equipe com toda sua história, uma equipe que já ganhou tudo que disputou. Vamos tentar fazer as coisas bem para tentar superá-los", continuou.
Em sua primeira participação na Libertadores em 2013, também na fase preliminar, os 'poetas' foram eliminados pelo colombiano Deporte Tolima, com uma derrota e um empate.
Contra o São Paulo, Navarro irá escalar uma equipe ofensiva liderada pelos atacantes Luis Perea, da Colômbia, e Víctor Rossel.
"Na hora que se entra em campo, a história das equipes fica de lado. Vamos buscar maneiras de machucar o São Paulo. Estamos prontos", afirmou o zagueiro argentino do Vallejo, Emiliano Ciucci.
O vencedor do duelo entre São Paulo e César Vallejo será integrado ao Grupo 1 da Libertadores, onde já aguardam River Plate, da Argentina, The Stongest, da Bolívia, e Trujillanos, da Venezuela.
A partida desta quarta-feira está marcada para às 21h45, horário de Brasília, no estádio Mansiche de Trujillo, 570 km ao norte da capital Lima. O árbitro será o equatoriano Roddy Zambrano, que contará com a ajuda dos compatriotas Luis Vera e Juan Macias como assistentes.
Prováveis escalações:
César Vallejo: Salomón Libman; Paulo Requena, Hansell Riojas, Emiliano Ciucci, Guillermo Guizasola; Donald Millán, Alejandro Hohberg, Junior Viza, Ronald Quinteros; Luis Perea, Daniel Chávez. T: Franco Navarro.
São Paulo: Denis Matos; Eugenio Mena, Breno, Rodrigo Caio, Lucao; Thiago Mendes, Hudson, Ganso, Centurión, Michel Bastos; Alan Kardec T: Edgardo Bauza.