A chuva voltou a interromper o andamento da rodada neste sábado, mas Pella, número 71 do ranking ATP, não pareceu afetado e se impôs diante do favorito austríaco, campeão em Buenos Aires no último domingo e algoz do atual defensor do título do Rio Open, o espanhol David Ferrer, nas semifinais.
O temporal, com fortes ventos, que caiu na cidade do Rio de Janeiro interrompeu a partida entre Pella e Thiem quando o argentino vencia por 1 set a 0.
"Eu simplesmente aproveitei as condições de jogo. Eu cresci num lugar (Bahia Blanca, província de Buenos Aires) onde venta muito, e eu simplesmente fiz o que aprendi a fazer quando garoto nessas condições, que é bater na bola o mais forte possível no meio da quadra. Isso deu bastante certo", analisou Pella após a partida.
Cerca de uma hora e meia depois, com a quadra central do complexo de tênis do Jockey Clube do Rio de Janeiro em boas condições e sem tanto vento, os dois tenistas reiniciaram o jogo e Thiem equilibrou a partida, mas não foi páreo para o inspirado argentino, que, vencendo por 5 a 4, quebrou o saque do austríaco e garantiu a vaga na final do torneio.
Pella, que na estreia já havia surpreendido ao eliminar o americano John Isner, quarto cabeça de chave, espera a definição de seu adversário na final, que sairá do confronto da outra semifinal entre a grande estrela da competição, o espanhol Rafael Nadal (N.1), e o uruguaio Pablo Cuevas.
"Sinceramente, prefiro enfrentar Cuevas. Não é porque ele é um jogador inferior a Nadal, ele já ficou perto do Top 20 do mundo, mas numa final você tem que se comparar com o adversário e jogar minha primeira final contra 'Rafa' é complicado, ele tem muito mais experiência do que eu em todos os quesitos e leva vantagem em tudo", admitiu o argentino, que, ao chegar à final, ficará pelo menos entre os 40 do mundo.
- Schiavone e Rodgers fazem final feminina -
Mais cedo, a italiana Francesca Schiavone, de 35 anos e campeão de Roland Garros em 2010, se classificou à final do Rio Open ao derrotar a croata Petra Martic em dois sets, duplo 6-3.
Domingo, na decisão do torneio, a italiana, atual número 132 do mundo, enfrentará na final a americana Shelby Rodgers, que na outra semifinal superou a romena Sorana Cirstea, 6-4, 6-4.
Schiavone, obrigada a lutar por três sets e duas horas e meia para derrotar a holandesa Cindy Burger nas quartas de final, na sexta-feira, encontrou muito menos resistência contra Martic, 162ª do ranking WTA, vencendo em uma hora e 10 minutos.
A veterana italiana, que no auge da carreira chegou a ser a 4ª melhor tenista do mundo (2011), terá no domingo a oportunidade de suceder como campeã do Rio Open à compatriota Sara Errani, que ergueu o troféu no ano passado. A final será a primeira de Schiavone desde que conquistou seu sexto título na carreira, em Marrakech, em 2013.
- Resultados deste sábado no Rio Open:
. Simples Masculino (Semifinais):
Guido Pella (ARG) x Dominic Thiem (AUS/N.5) 6-1, 6-4
. Simples Feminino (Semifinais):
Francesca Schiavone (ITA) x Petra Martic (CRO) 6-3, 6-3
Shelby Rogers (EUA) x Sorana Cirstea (ROM) 6-4, 6-4