O resultado não foi dos melhores para os catalães pelas circunstâncias da partida, mas o ponto conquistado diante do 'Submarino amarelo' ajudou o atual campeão a aumentar para nove pontos a vantagem sobre o Atlético de Madri, que no sábado perdeu de virada por 2 a 1 no campo do vice-lanterna Sporting Gijón.
De quebra, Neymar e companhia aumentam para 39 jogos o recorde de invencibilidade, que pode chegar a 40 num jogo para lá de simbólico, o clássico contra o Real Madrid (3º), marcado para o dia 2 de abril, no Camp Nou.
O time 'merengue' entra em campo mais tarde neste domingo, contra o Sevilla (5º), com a oportunidade de diminuir a diferença para os rivais.
Arbitragem polêmica
No estádio El Madrigal, o Barça não conseguiu impor seu jogo como de costume, diante da boa marcação do Villarreal.
O 'Submarino amarelo' soltou o primeiro torpedo logo no primeiro minuto de jogo, com um cruzamento venenoso de Cédric Bakambu desviado na sua própria trave pelo turco Arda Turan.
Mesmo sem mostrar o domínio habitual, os catalães conseguiram abrir vantagem de 2 a 0, com um chute rasteiro do croata Ivan Rakitic, aos 20, e uma decisão polêmica do árbitro José Maria Sánchez Martínez, aos 41.
Depois do time da casa criar uma grande chance de empatar a partida, Neymar partiu para o contra-ataque, e o goleiro saiu nos seus pés para pegar a bola. O juiz entendeu que houve pênalti, e o próprio atacante brasileiro converteu com uma ousada 'cavadinha', anotando seu 21º gol no campeonato.
O gesto foi interpretado como uma provocação irritou ainda mais a torcida, que gritou a palavra "atraco" (assalto), inconformado com a decisão do árbitro.
Poucos minutos antes, Sánchez Martínez deixou de mostrar o segundo cartão amarelo ao zagueiro Piqué por um toque de mão escancarado, mas expulsou o técnico do Villarreal, Marcelino García, por reclamação.
Mathieu entrega o ouro
Seu colega do Barça, Luis Enrique resolveu tirar Piqué por precaução, aos 9 da segunda etapa, para colocar em campo o francês Jérémy Mathieu, que não justificou em nada a confiança do treinador.
Mathieu, que comemou na quinta-feira sua convocação para a seleção francesa, não conseguiu entrar bem na partida, e teve envolvimento direto nos dois gols que tiraram a vitória dos visitantes.
Aos 12, o zagueiro deixou o congolês Bakambu escapar nas suas costas para diminuir o marcador. Seis minutos depois, o francês marcou contra o gol de empate do Villarreal, ao desviar a bola para as próprias redes em cobrança de escanteio.
Num final de jogo bastante tenso, o Barça tentou voltar à frente com as investidas do trio 'MSN' (Messi-Suárez-Neymar), mas o trio de craques sul-americanos não estava com a pontaria em dia.
Resultados da 30ª rodada do Campeonato Espanhol
- Sexta-feira:
Getafe - Eibar 1 - 1
- Sábado:
Sporting - Atlético de Madri 2 - 1
Real Sociedad - Las Palmas 0 - 1
Granada - Rayo Vallecano 2 - 2
Deportivo La Coruña - Levante 2 - 1
Betis - Málaga 0 - 1
- Domingo:
Espanyol - Athletic Bilbao 2 - 1
Villarreal - Barcelona 2 - 2
Em andamento
Valencia - Celta Vigo
(16h30) Real Madrid - Sevilla
Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG
1. Barcelona 76 30 24 4 2 86 24 62
2. Atlético de Madri 67 30 21 4 5 46 14 32
3. Real Madrid 63 29 19 6 4 83 28 55
4. Villarreal 54 30 15 9 6 37 25 12
5. Sevilla 48 29 13 9 7 43 31 12
6. Athletic Bilbao 47 30 14 5 11 48 39 9
7. Celta Vigo 45 29 13 6 10 41 51 -10
8. Málaga 39 30 10 9 11 29 28 1
9. Eibar 38 30 10 8 12 42 42 0
10. Deportivo La Coruña 36 30 7 15 8 39 43 -4
11. Real Sociedad 35 30 9 8 13 37 41 -4
12. Espanyol 35 30 10 5 15 31 56 -25
13. Valencia 34 29 8 10 11 33 34 -1
14. Betis 34 30 8 10 12 27 40 -13
15. Las Palmas 33 30 9 6 15 32 42 -10
16. Rayo Vallecano 28 30 6 10 14 41 63 -22
17. Granada 28 30 7 7 16 32 56 -24
18. Getafe 28 30 7 7 16 28 52 -24
19. Sporting 27 30 7 6 17 32 52 -20
20. Levante 24 30 6 6 18 28 54 -26