O diplomata egípcio de 93 anos foi o primeiro africano a ocupar o posto de secretário-geral da ONU.
Nascido em 14 de novembro de 1922, no Cairo, Butros Butros Ghali veio de uma grande família da minoria cristã copta no Egito. Seu avô, assassinado em 1910, foi primeiro-ministro. Depois de concluir a maior parte de seus estudos em Paris, tornou-se um professor de direito na Universidade do Cairo e publicou vários livros sobre relações internacionais.
Butros Butros Ghali foi posteriormente nomeado ministro de Estado das Relações Exteriores em outubro de 1977. Durante seus 14 anos no cargo, desempenhou um papel fundamental na conclusão do acordo de paz egípcio-israelense de Camp David (1978), e depois do tratado de paz (1979).
Especializado nas relações Norte-Sul, foi o principal arquiteto da política africana do Egito.
Eleito para a ONU na euforia do fim da Guerra Fria e depois da Guerra do Golfo, precisou enfrentar crises graves, como os conflitos na ex-Iugoslávia, na Somália, no Oriente Médio e o genocídio em Ruanda.
Depois de sua passagem pelas Nações Unidas, este brilhante intelectual, francófono e francófilo, foi o primeiro secretário-geral da Francofonia, de 1997 a 2002.