A vantagem, porém, se inverte em competições europeias. O Liverpool venceu a Copa da Europa/Liga dos Campeões cinco vezes, enquanto o United levantou o troféu europeu em três ocasiões.
Longe das glórias passadas, ambos os clubes sofrem nesta temporada. Após 29 rodadas, o United é o sexto colocado na Premier League, com 47 pontos. Já o Liverpool é o sétimo e tem três pontos a menos. Os dois arquirrivais estão de olho na quarta colocação, última que dá direito a disputar a próxima Liga dos Campeões.
"Assinei com um clube como este para viver noites como esta. É exitante para todo o mundo, afirmou o lateral do Liverpool Nathaniel Clyne.
Nos últimos confrontos, quem vem levando a melhor é o United, com quatro vitórias seguidas, duas nesta temporada (3-1, 1-0).
Outro duelo de destaque das oitavas da Liga Europa é Borussia Dortmund-Tottenham, vice-líderes da Bundesliga e da Premier League, respectivamente.
Único país com quatro representantes nesta fase da Liga Europa, a Espanha volta a mostrar sua força no cenário continental, no qual seus clubes são os atuais campeões das maiores competições (O Barcelona na Liga dos Campeões e o Sevilla na Liga Europa).
Um dos espanhóis ficará pelo caminho, já que Athletic Bilbao e Valencia se enfrentam em San Mamés. O Sevilla, atual bicampeão, viaja à Suíça para encarar o Basel, enquanto o Villarreal recebe em casa o Bayer Leverkusen.
As oitavas de final se completam com os confrontos entre Shakhtar Donetsk-Anderlecht, Fenerbahçe-Braga e Sparta Praga-Lazio.
As partidas de volta serão disputadas na quinta-feira, 17 de março.
-- Programação das oitavas de final da Liga Europa, nesta quinta-feira:
(16h00) Shakhtar Donetsk (UCR) - Anderlecht (BEL)
Basel (SUI) - Sevilla (ESP)
Borussia Dortmund (ALE) - Tottenham (ING)
Fenerbahçe (TUR) - Braga (POR)
(18h05) Villarreal (ESP) - Bayer Leverkusen (ALE)
Athletic Bilbao (ESP) - Valencia (ESP)
Liverpool (ING) - Manchester United (ING)
Sparta Praga (RTC) - Lazio (ITA)