Os 'Foxes', que viram seu artilheiro marcar aos 21 minutos do segundo tempo e nos acréscimos, deram um passo a mais rumo ao título e obrigam o Tottenham (2º com 62) a derrotar o Manchester United (5º) neste domingo para continuar na briga pelo título.
"Tivemos uma atuação sólida. É claro que eles tiveram suas chances de empatar, mas nós também criamos ocasiões de ampliar nossa vantagem. Sabíamos que seria difícil, porque o Sunderland está lutando para se salvar, mas estou feliz com os três pontos", analisou o técnico Claudio Ranieri.
Com a vitória, o Leicester chegou a 72 pontos, 10 a mais que os 'Spurs', enquanto o Sunderland segue na 18ª colocação, a quatro pontos da zona de permanência na elite do futebol inglês.
Pela primeira vez desde janeiro de 1964, o Leicester venceu 5 partidas seguidas no Campeonato Inglês. Trata-se do 21º triunfo nesta temporada da equipe comandada por Ranieri.
Vardy abriu o placar num lindo contra-ataque, num momento em que Ranieri começava a se aparentar nervosismo com a forte retranca do Sunderland.
O líder da Premier League completou 490 minutos sem tomar gol, apesar das ótimas chances criadas neste domingo pelo Sunderland, principalmente com o atacante Jack Rodwell.
Ao invés de sofrer o empate, o Leicester acabou ampliando nos acréscimos, novamente com Vardy, que anotou seu 21º gol na competição, um a menos que o artilheiro Harry Kane, do Tottenham.
- Spurs sonham com título -
Até o fim da competição, o surpreendente líder ainda terá que defender sua vantagem contra adversários de peso, como West Ham (6º), Manchester United e Chelsea (10º).
A vantagem na liderança só não é maior porque o Tottenham, segundo colocado, venceu o Manchester United por 3 a 0, permanecendo a sete pontos de distância dos 'Foxes'.
Os 'Spurs' construíram a vitória no segundo tempo, com gols de Dele Alli, aos 25, do belga Toby Alderweireld, aos 29, e do argentino Erik Lamela, aos 31.
Também entrou em campo neste domingo o Liverpool (8º), que goleou por 4 a 1 o Stoke City (9º), com dois gols do belga Divock Origi e outros tentos do espanhol Alberto Moreno e Daniel Sturridge. O gol de honra do Stoke foi marcado pelo espanhol Borja Krkic.
- Resultados da 33ª rodada do Campeonato Inglês:
- Sábado:
West Ham - Arsenal 3 - 3
Southampton - Newcastle 3 - 1
Watford - Everton 1 - 1
Swansea City - Chelsea 1 - 0
Aston Villa - AFC Bournemouth 1 - 2
Crystal Palace - Norwich City 1 - 0
Manchester City - West Bromwich 2 - 1
- Domingo:
Sunderland - Leicester 0 - 2
Liverpool - Stoke City 4 - 1
Tottenham - Manchester United 3 - 0
Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG
1. Leicester 72 33 21 9 3 57 31 26
2. Tottenham 65 33 18 11 4 60 25 35
3. Arsenal 59 32 17 8 7 55 33 22
4. Manchester City 57 32 17 6 9 58 33 25
5. Manchester United 53 32 15 8 9 39 30 9
6. West Ham 52 32 13 13 6 52 40 12
7. Southampton 50 33 14 8 11 44 34 10
8. Liverpool 48 31 13 9 9 50 42 8
9. Stoke City 47 33 13 8 12 37 43 -6
10. Chelsea 44 32 11 11 10 49 42 7
11. AFC Bournemouth 41 33 11 8 14 40 55 -15
12. Swansea City 40 33 10 10 13 34 42 -8
13. West Bromwich 40 32 10 10 12 31 39 -8
14. Everton 39 31 9 12 10 52 43 9
15. Watford 38 32 10 8 14 31 37 -6
16. Crystal Palace 37 32 10 7 15 35 42 -7
17. Norwich City 31 33 8 7 18 35 57 -22
18. Sunderland 27 32 6 9 17 36 57 -21
19. Newcastle 25 32 6 7 19 32 61 -29
20. Aston Villa 16 33 3 7 23 23 64 -41