Hillary, 68 anos, obteve 73,5% dos votos na Carolina do Sul contra 26% do senador de Vermont, segundo cifras quase definitivas, em um estado onde nas primárias de 2008 a esposa de Bill Clinton perdeu para Barack Obama.
"A partir de amanhã, a campanha se torna nacional", proclamou Hillary na noite de sábado ante seus seguidores em Columbia, capital da Carolina do Sul. "Vamos sair para conseguir cada voto, em cada estado", assinalou.
O eleitorado negro, que representa mais da metade dos eleitores nas primárias da Carolina do Sul - primeiro estado do sul a votar nas primárias -, foi fundamental no triunfo de Clinton, que conta com seu apoio majoritário.
Apenas 3% dos delegados para a convenção de posse democrata de julho, na Filadélfia, visando as presidenciais de novembro, venceram no sábado.
Mas os 11 estados que votam na chamada Super Terça definirão 18% dos delegados democratas em jogo e 24% dos delegados republicanos.
Apesar de Sanders dominar en Massachusetts e Vermont, vários estados do sul que votarão na terça têm uma composição demográfica similar à da Carolina do Sul, como Alabama, Geórgia e Arkansa, onde o ex-presidente Bill Clinton foi governador até 1992.
- Apenas o começo -
Sanders, 74 anos, que se denomina um socialista democrata que quer impulsionar uma "revolução política" nos Estados Unidos, tentou virar rápido a página da derrota.
"Algumas vezes se ganha, outras vezes se perde", declarou aos jornalistas.
Mas alertou, desafiante: "Esta campanha está apenas começando. Obtivemos uma vitória decisiva em New Hampshire. Ela conseguiu uma vitória decisiva na Carooina do Sul. Agora é a vez da Super Terça".
Na manhã de sábado, ele viajou ao Texas onde falou ante 10.000 simpatizantes, e depois foi a Minesota, dois estados onde o senador de Vermont precisa liderar nas votações de terça se quiser manter-se na disputa.
"Quando você tem bilionários, Wall Street e corporações americanas dando milhões de dóalers em um processo político, isso não é democracia, é oligarquia", afirmou Sanders em um comício em Rochester, Minesota, em alusão ao financiamento de campanha de sua adversária.
Na "Super Terça", 14 estados e territórios vão às urnas em "caucuses" e primárias. São eles, em ordem alfabética: Alabama, Alasca, Arkansas, Colorado, Geórgia, Massachusetts, Minnesota, Oklahoma, Samoa Americana, Tennessee, Texas, Vermont e Virgínia, além dos democratas residentes no exterior.
- Batalha republicana -
A batalha republicana também subiu o tom no sábado, principalmente entre magnata Donald Trump e o senador de origem cubana Marco Rubio.
Os dois trocaram insultos em eventos de campanha paralelos, no qual debateram de temas sérios a questões como qual dos dois usa mais maquiagem, ou quem é vigarista.
"O cara que tem o pior bronzeamento artificial dos Estados Unidos me ataca por usar maquiagem", ironizou Rubio, de 44 anos, diante de seus partidários na Geórgia.
Na véspera, Trump ridicularizou o oponente por se maquiar nos debates.
Desde quinta-feira, Rubio tem usado contra Trump, de 69, o mesmo tom que marcou a atuação do bilionário ao longo da campanha, desqualificando seus adversários republicanos.
O senador pela Flórida zombou dos erros de ortografia do empresário, questionou seu tino comercial e chamou-o de vigarista por uma ação movida por estudantes contra a extinta Universidade Trump.
O magnata contra-atacou, fazendo graça das orelhas de Rubio e de sua tendência a transpirar, em discurso em um evento na pista de um aeroporto em Arkansas. "Eu, um vigarista? Eu construí uma grande empresa", rebateu.
Trump venceu em três (New Hampshire, Carolina do Sul e Nevada) das quatro primeiras prévias republicanas, perdendo em Iowa para o senador Ted Cruz, e é o favorito para a "Super Terça". Nas últimas 24 horas, recebeu o apoio de dois governadores - Chris Christie, de Nova Jersey, e Paul LePage, do Maine - e da ex-governadora do Arizona Jan Brewer.
Hillary aproveitou a troca de insultos, apresentando-se mais uma vez como a candidata mais experiente à Casa Branca e aquela com mais condições de conseguir alianças internacionais, sobretudo, com os países muçulmanos na luta contra o grupo Estado Islâmico.