Foi a 51ª pole da carreira do inglês, a segunda seguida, depois do GP da Austrália.
Como aconteceu há duas semanas, em Melbourne, Hamilton dividirá a primeira fila com o companheiro de equipe e grande rival Nico Rosberg, com as Ferraris de Sebastian Vettel (3º) e Kimi Räikkönen (4º) saindo logo atrás.
Já o brasileiro Felipe Massa largará em sétimo, por ter sido superado pelo outro piloto da Williams, o finlandês Valtteri Bottas (6º). O outro Felipe do Brasil, o Nasr, da Sauber, foi o primeiro eliminado no Q1, e sairá da última fila.
O australiano Daniel Ricciardo, da Red Bull, mostrou as melhoras do seu carro ao cravar o quinto melhor tempo.
Formato controverso
Hamilton fez o melhor tempo da história do circuito de Sakhir, em com uma volta em 1:29.493, 77 milésimos mais rápido que Rosberg, que lidera o campeonato por ter vencido na estreia, em Melbourne.
O que mais impressionou foi que o inglês melhorou em três segundos a marca da sua pole do ano passado, o que próprio piloto atribuiu à diferença das condições meteorológicas, ao desempenho dos pneus Pirelli e ao desenvolvimento satisfatório do novo carro, o Mercedes W07 Hybrid.
"O fim de semana não está sendo fácil para mim, não estou no mesmo ritmo que Nico (Rosberg), mas consegui fazer a melhor volta no melhor momento", comemorou o tricampeão mundial (2008, 2014 e 2015).
"Devo admitir que Lewis fez uma super volta no fim. Eu tinha quase certeza de conseguir a pole, mas não estou preocupado, porque estamos em um dos circuitos em que a pole menos importa, tudo pode acontecer por aqui", comentou Rosberg, referindo-se ao caráter atípico desta prova noturna, no meio do deserto.
A pole de Hamilton chegou até a ficar ameaçada pela comissão de corrida, porque o inglês entrou nos boxes em marcha ré, mas o piloto levou apenas uma advertência.
Como aconteceu na Austrália, o novo regulamento, que elimina os pilotos mais lentos a cada 90 segundos da segunda metade de cada sessão, resultou num treino classificatório sonolento, com poucos carros na pista e a pole definida faltando três minutos para o fim.
Uma nova reunião está marcada no domingo, para decidir se continua ou não com este formato, na presença do 'chefão' Bernie Ecclestone, dono dos direitos comerciais da categoria, e de Jean Todt, presidente da Federação Internacional de Automobilismo.
Todt insistiu em manter o novo regulamento, apesar dos donos de escuderias terem concordado em voltar ao formato anterior há duas semanas, antes da largada do GP da Austrália.
. Grid de largada do GP do Bahrein:
1ª fila:
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes)
Nico Rosberg (ALE/Mercedes)
2ª fila:
Sebastian Vettel (ALE/Ferrari)
Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari)
3ª fila:
Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer)
Valtteri Bottas (FIN/Williams-Mercedes)
4ª fila:
Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes)
Nico Hülkenberg (ALE/Force India-Mercedes)
5ª fila:
Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari)
Max Verstappen (HOL/Toro Rosso-Ferrari)
6e fila:
Carlos Sainz Jr (ESP/Toro Rosso-Ferrari)
Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Honda)
7e fila:
Esteban Gutiérrez (MEX/Haas-Ferrari)
Jenson Button (GBR/McLaren-Honda)
8e fila:
Daniil Kvyat (RUS/Red Bull-TAG Heuer)
Pascal Wehrlein (ALE/Manor-Mercedes)
9e fila:
Marcus Ericsson (SUE/Sauber-Ferrari)
Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes)
10e fila:
Jolyon Palmer (GBR/Renault)
Rio Haryanto (INA/Manor-Mercedes)
11e fila:
Felipe Nasr (BRA/Sauber-Ferrari)
Kevin Magnussen (DIN/Renault)
-Tempos de classificação:
1. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:29.493
(velocidade média: 217,706 km/h)
2. Nico Rosberg (ALE/Mercedes) 1:29.570
3. Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) 1:30.012
4. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:30.244
5. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) 1:30.854
6. Valtteri Bottas (FIN/Williams-Mercedes) 1:31.153
7. Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes) 1:31.155
8. Nico Hülkenberg (ALE/Force India-Mercedes) 1:31.620
Eliminados no Q2:
9. Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:31.756
10. Max Verstappen (HOL/Toro Rosso-Ferrari) 1:31.772
11. Carlos Sainz Jr (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1:31.816
12. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Honda) 1:31.934
13. Esteban Gutiérrez (MEX/Haas-Ferrari) 1:31.945
14. Jenson Button (GBR/McLaren-Honda) 1:31.998
15. Daniil Kvyat (RUS/Red Bull-TAG Heuer) 1:32.241
Eliminados no Q1:
16. Pascal Wehrlein (GER/Manor-Mercedes) 1:32.806
17. Marcus Ericsson (SUE/Sauber-Ferrari) 1:32.840
18. Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1:32.911
19. Kevin Magnussen (DIN/Renault) 1:33.181
20. Jolyon Palmer (GBR/Renault) 1:33.438
21. Rio Haryanto (INA/Manor-Mercedes) 1:34.190
22. Felipe Nasr (BRA/Sauber-Ferrari) 1:34.388