Dez guichês planejavam distribuir gratuitamente quatro ingressos por pessoa.
A longa fila de pessoas dava a volta no grande edifício onde será realizada a cerimônia, sob os olhares atentos do mundo inteiro.
"Muhammad Ali deixará um grande legado e simplesmente quero estar presente", disse Andeja Tyler, uma garçonete de 23 anos.
A cerimônia de sexta-feira fará parte do funeral excepcional organizado em Louisville para Ali, morto na sexta-feira passada aos 74 anos.
Algumas pessoas passaram a noite acordadas esperando, sentadas em cadeiras de praia ou envoltas em cobertores.
"Muhammad Ali era alguém extraordinário, não apenas como atleta, mas também no âmbito humano. Era o campeão do povo e, sendo de Louisville, nos sentimos parte de sua família" se justificou Jessica Moore, procuradora da cidade.
O último adeus a Ali começará na quinta-feira com uma oração muçulmana aberta ao público.
A cerimônia de sexta-feira, precedida por uma procissão, reunirá vários chefes de Estado e cerca de 15.000 pessoas no KFC Yum!.
O ex-presidente Bill Clinton pronunciará uma oração fúnebre, enquanto o presidente Barack Obama não poderá comparecer ao funeral por estar participando em Washington da cerimônia de formatura de sua filha Malia.