Roma é um resumo dos múltiplos desafios que a classe política italiana enfrenta.
O primeiro é saber quem irá para o segundo turno, se é a candidata anti-partidos do Movimento 5 Estrelas (M5S) do comediante Beppe Grillo, Virginia Raggi, que lidera as pesquisas, ou o candidato do Partido Democrata (PD) de Matteo Renzi.
Raggi afirmou, em uma entrevista à AFP, que "Roma tem que se converter em uma cidade normal. Para os romanos, Roma não é uma cidade normal. É uma cidade extremamente difícil e isso que é a capital italiana".
Disse ainda que não se assusta diante da tarefa hercúlea que é combater a corrupção, e ressalta em seu site que "nunca faltou determinação".
Já uma derrota do PD em Roma seria um mau presságio para o governo a quatro meses de uma votação crucial para sua sobrevivência, o referendo sobre as modificações constitucionais, que Matteo Renzi vinculou diretamente ao seu futuro político.
Para Renzi, outra dolorosa derrota seria a de seu candidato à prefeitura de Milão, onde está lado a lado com o da oposição de direita.
Uma vitória do M5S, segundo partido em nível nacional, ofereceria a possibilidade para este movimento, instalado na oposição sistemática, demonstrar se pode administrar a maior cidade italiana e ser um candidato sério nas próximas legislativas.
"Acredito que para o M5S o melhor resultado seria perder por pouco no segundo turno, falariam de 'derrota vitoriosa', o que lhe permitiria continuar na oposição", estima o professor Piergiorgio Corbetta, especialista deste movimento.
"Se vencerem, deverão passar do protesto às propostas e em seis meses demonstrarão que não são geneticamente diferentes dos outros" partidos, acusados de corrupção e da falta de honradez, afirma o especialista.
A sucessão na direita
O outro desafio é para a direita, que busca um sucessor para seu líder Silvio Berlusconi, embora este, até o momento, não tenha nenhuma intenção de se aposentar.
Giorgia Meloni, a candidata conservadora em Roma, terceira nas intenções de voto, está apoiada, entre outros, pelo partido populista e anti-imigração Liga do Norte, cujo líder, Matteo Salvini, deseja aliar toda a direita sob sua liderança.
Mas Silvio Berlusconi apoia outro candidato, Alfio Marchini, que ostenta apenas a quarta posição, segundo as pesquisas. O resultado obtido no domingo para estas duas personalidades pode influenciar a futura correlação de forças no seio dos partidos de direita e de centro-direita.
Também está em jogo a própria natureza desta direita: em escala europeia, para Salvini a referência política é a líder da ultradireita francesa, Marine Le Pen, para Silvio Berlusconi, por sua vez, ainda é Angela Merkel, embora saiba se mostrar crítico à chanceler alemã.
Os quase 16.000 colégios eleitorais abrirão no domingo às 05h00 GMT (02h00 de Brasília) e fecharão às 21h00 GMT (18h00 de Brasília). Um eventual segundo turno será realizado duas semanas mais tarde.