Nas oitavas de final, o sérvio terá pela frente o espanhol Feliciano López.
Já Nadal venceu o duelo 100% espanhol com Fernando Verdasco, deixando para trás a derrota humilhante que sofreu para o compatriota na primeira rodada do Aberto da Austrália.
'Rafa' precisou de 1 hora e 45 minutos para vencer a revanche, com direito a 'pneu' no primeiro set, com parciais de 6-0 e 7-6 (11/9).
"Foi um jogo complicado, mas consegui resistir. Neste início de temporada, perdi vários jogos que poderia ter vencido, então preciso de mais jogos como esse", comentou Nadal, que entrou em quadra mordido em meio acusações de doping da parte da ex-ministra francesa Roselyne Bachelot.
Nas quartas, o número 5 do mundo enfrentará uma das maiores promessas do tênis mundial, o alemão Alexander Zverev, de 18 anos, que surpreendeu a todos ao atropelar por duplo 6-2 o francês Gilles Simon, 16º cabeça de chave do torneio.
Serena passeia
O japonês Kei Nishikori, sexto colocado do ranking, precisou batalhar muito derrotar um tenista da casa, o americano Steve Johnson, em dois sets vencidos no tie-break, por 7-6 (8/6), 7-6 (7/5).
No torneio feminino, a número um do mundo Serena Williams avançou às quartas ao atropelar a ucraniana Kateryna Bondarenko por duplo 6-2.
A americana disputará uma vaga na semi com a atual campeã do torneio, a romena Simona Halep, que foi beneficiada pela desistência de tcheca Barbora Strycova, quando vencia por 6-3 e 1 a 0.
Mais cedo, a polonesa Agnieszka Radwanska, terceira cabeça de chave, superou a sérvia Jelena Jankovic (N.19) por duplo 6-3.
Ele enfrentará nas quartas a tcheca Petra Kvitova (N.8), que teve muito trabalho para vencer a americana Nicole Gibbs de virada, por 4-6, 6-3 e 6-4.
- Resultados desta terça-feira no torneio de Indian Wells:
Simples masculino - Terceira rodada
Alexander Zverev (ALE) x Gilles Simon (FRA/N.16) 6-2, 6-2
Kei Nishikori (JAP/N.5) x Steve Johnson (EUA/N.30) 7-6 (8/6), 7-6 (7/5)
Feliciano Lopez (ESP/N.18) x Roberto Bautista (ESP/N.14) 7-6 (7/5), 6-7 (10/12), 6-4
John Isner (EUA/N.9) x Adrian Mannarino (FRA) 6-4, 7-6 (7/4)
Rafael Nadal (ESP/N.4) x Fernando Verdasco (ESP) 6-0, 7-6 (11/9)
Novak Djokovic (SRV/N.1) x Philipp Kohlschreiber (ALE) 7-5, 7-5
Simples feminino - Quarta rodada
Serena Williams (EUA/1) x Kateryna Bondarenko (UCR) 6-2, 6-2
Simona Halep (ROM/N.5) x Barbora Strycova (RTC) 6-3 e 1-0 (abandono)
Agnieszka Radwanska (POL/N.3) x Jelena Jankovic (SRV/N.19) 6-3, 6-3
Petra Kvitova (RTC/N.8) x Nicole Gibbs (EUA) 4-6, 6-3, 6-4