As autoridades não sabem quando as duas embarcações - uma chata e um rebocador - foram atacados, mas os proprietários receberam uma ligação no sábado de uma pessoa que afirmava pertencer ao grupo islamita Abu Sayyaf, disse o ministro. Marsudi afirmou que os sequestradores exigem um resgate, que não teve o valor divulgado.
O grupo filipino Abu Sayyaf, vinculado à Al-Qaeda, é conhecido por cometer sequestros e foi acusado de executar ataques violentos. Posteriormente declarou lealdade ao grupo Estado Islâmico (EI).