Fontes dos ministérios da Unificação e da Defesa confirmaram a informação, mas se negaram a revelar detalhes, como o nome do coronel.
"É o oficial militar de maior patente que já desertou para o Sul", disse uma fonte do governo sul-coreano citada pela Yonhap.
A informação foi divulgada três dias depois do anúncio, também em Seul, da deserção de 13 funcionários de um restaurante estatal norte-coreano no exterior.
Os desertores, 12 mulheres e um homem, chegaram a Coreia do Sul na quinta-feira. De acordo com imprensa, eles trabalhavam em um restaurante na cidade chinesa de Ningbo, antes de viajar até a Coreia do Sul passando por um terceiro país da região.