Sem conseguir encontrar soluções para a forte marcação e boa técnica do surpreendente time chileno, os comandados do técnico Tite pareciam satisfeitos com o empate fora de casa, mas encontraram um gol nos acréscimos do jogo, com um gol contra do zagueiro Escalona.
Como os outros dois integrantes da chave, o Cerro Porteño, da Argentina, e o Independiente Santa Fé colombiano ficaram no empate sem gols na estreia, na terça-feira, o Corinthians assumiu a liderança da chave com três pontos, enquanto o Cobresal amarga a lanterninha, sem somar ponto.
Na segunda rodada, no dia 2 de março, o Corinthians jogará em casa, na Arena de Itaquera, contra o Santa Fé. Já o Cobresal viajará ao Paraguai para duelar com o Cerro em 25 de fevereiro.
Apagão dentro e fora de campo
Além da longa viagem e das condições áridas da região, Tite precisou encarar também a falta de entrosamento da equipe, já que o elenco campeão nacional com sobras em dezembro foi dizimado pela investida do futebol chinês, que levou de uma só vez o zagueiro Gil, o volante Ralf e os meias Renato Augusto e Jadson. O atacante Vágner Love também saiu, mas para o Monaco, da França.
Nos primeiros minutos, já foi possível ver que o Corinthians não teria vida fácil contra o Cobresal, que mostrou ser uma equipe técnica e capaz de tocar a bola com qualidade, envolvendo o adversário brasileiro.
Logo aos 12 minutos de jogo, a partida ficou marcada por um apagão de luz no estádio que paralisou o duelo por 15 minutos.
Quando a bola voltou a rolar, os 'mineiros', apelido do clube chileno por ser uma equipe mantida pelas empresas de mineração de cobre da região, se mostraram mais ligados e criaram as melhores chances de gol, chegando ao ataque com boas tabelas e sem medo de arriscar de longe, com em chutes periogosos do rápido Benítez, aos 15 minutos, e de Fuentes, aos 33.
Bem na marcação, os chilenos não se intimidaram diante do Corinthians, que só assustou o gol de Cuerdo uma única vez no primeiro tempo, em cobrança de falta de Lucca que passou muito perto, no último lance antes do intervalo.
Gol contra salvador
No segundo tempo, o panorama da partida não mudou muito.
Para dar outra cara a equipe, Tite tirou o único atacante, o paraguaio Romero, e colocou o meia Giovanni Augusto, na tentativa de dar mais volume de jogo ao meio de campo do Timão. Com a mudança, o meia Danilo assumiu as funções de pivô.
A tentativa do técnico brasileiro não deu muito certo e a partida continuou insossa, com o time chileno melhor em campo, aplicado em sua marcação pressão, o que dificultou muito a saída de bola do Corinthians.
Mesmo assim, a jogada mais perigosa da segunda etapa foi uma cabeçada aos 21 minutos de Yago, que subiu mais alto que a zaga chilena em cruzamento na área e mandou a bola na trave do gol do goleiro Cuerdo.
Quando tudo apontava para um final de jogo melancólico e um empate sem gols, o Timão mostrou o peso de sua camisa e encontrou a vitória nos acréscimos da partida.
No lance, Willians encontrou Lucca, melhor jogador do time paulista na partida, pela ponta direita. O meia cruzou rasteiro, mas o zagueiro Escalona, que fazia partida muito segura até então, tentou cortar de carrinho e acabou mandando a bola para as próprias redes.