Com o triunfo deste sábado, válido pela vigésima rodada da Premier League, o atual campeão inglês se afastou da zona de rebaixamento, ao subir da 16ª para a 14ª posição com 23 pontos, seis de vantagem de vantagem sobre o Newcastle.
Já o Palace, que tinha superado o Chelsea em pleno Stamford Bridge na quarta rodada, dando início à crise que acabou levando à demissão de José Mourinho, em dezembro, ficou em sétimo, com 31 pontos, 11 atrás do líder Arsenal.
Sucessor do português, Hiddink tinha começado com dois empates, com Watford (2-2) e Manchester United (0-0), mas a vitória deste domingo mostrou que os 'Blues' têm tudo para começar 2016 melhor do que terminaram 2015.
O Paris Saint-Germain, que volta a enfrentar o time londrino nas oitavas de final da Liga dos Campeões, depois de ter triunfado na prorrogação no ano passado, precisa ficar de olho.
"Todos sabemos que temos uma equipe com muita qualidade, mas as vezes os campeões tendem a se acomodar, por isso pode ser complicada voltar ao nível anterior", justificou Hiddink. "Enquanto continuarmos jogando como hoje, ficarei feliz", enfatizou.
Diego Costa artilheiro e garçom
A única nota negativa foi a lesão de Eden Hazard, aos 15 minutos de jogo, por sentir dores na coxa.
"Vamos ver amanhã com a ressonância magnética se a lesão é grave ou não", avisou Hiddink depois da partida.
Na verdade, o time jogou melhor sem o belga, que não é nem a sombra do craque que foi eleito melhor jogador da última edição do campeonato.
O meia foi substituído por Pedro, que teve boa atuação, mas quem foi decisivo mesmo foi Diego Costa. Deixando de lado a catimba, o brasileiro naturalizado espanhol se concentrou apenas no jogo, e voltou a atuar no seu melhor nível.
Aos 29 minutos de jogo, camisa 19 recebeu ótimo lançamento de Fábregas, tirou proveito de uma falha de Delaney, ficou cara a cara com o goleiro, mas não foi fominha e preferiu rolar para Oscar, que chegou livre para completar para as redes.
Oscar também teve participação no segundo gol, aos 15 da etapa final, quando tentou driblar na entrada da área, perdeu a bola, mas viu Willian pegar a sobra e acertar um petardo no ângulo de Hennessey. Um golaço.
A jogada do terceiro gol nasceu de outra jogada 100% brasileira, com Diego Costa pegando a sobra de um chute de Willian.
Na partida que encerrou a rodada, o Tottenham perdeu a oportunidade de se firmar no G4 ao empatar em 1 a 1 com o Everton (11º), em Liverpool.
Com o tropeço, os 'Spurs' ficaram com 36 pontos, e ficaram sob a ameaça do Manchester United, que tem três a menos e derrotou o Swansea (17º) por 2 a 1 no sábado.
O jovem astro do Tottenham, Harry Kane bateu na trave logo aos 10 minutos de jogo, mas o clube londrino foi castigado por um velho conhecido.
O meia Aaron Lennon abriu o placar para o Everton aos 22, marcando contra o clube que defendeu durante dez anos, de 2005 a fevereiro de 2015.
Os 'Spurs' não se abalaram e deixaram tudo igual nos acréscimos da primeira etapa, com um gol do jovem Dele Alli, de 19 anos, uma das grandes revelações da temporada.
Resultados da 20ª rodada do Campeonato Inglês
- Sábado:
West Ham - Liverpool 2 - 0
Arsenal - Newcastle 1 - 0
Leicester - AFC Bournemouth 0 - 0
Manchester United - Swansea City 2 - 1
Norwich City - Southampton 1 - 0
Sunderland - Aston Villa 3 - 1
West Bromwich - Stoke City 2 - 1
Watford - Manchester City 1 - 2
- Domingo:
Crystal Palace - Chelsea 0 - 3
Everton - Tottenham 1 - 1
Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG
1. Arsenal 42 20 13 3 4 34 18 16
2. Leicester 40 20 11 7 2 37 25 12
3. Manchester City 39 20 12 3 5 39 21 18
4. Tottenham 36 20 9 9 2 34 16 18
5. Manchester United 33 20 9 6 5 24 17 7
6. West Ham 32 20 8 8 4 30 23 7
7. Crystal Palace 31 20 9 4 7 23 19 4
8. Liverpool 30 20 8 6 6 22 24 -2
9. Watford 29 20 8 5 7 25 22 3
10. Stoke City 29 20 8 5 7 21 21 0
11. Everton 27 20 6 9 5 36 29 7
12. West Bromwich 26 20 7 5 8 20 25 -5
13. Southampton 24 20 6 6 8 26 24 2
14. Chelsea 23 20 6 5 9 26 29 -3
15. Norwich City 23 20 6 5 9 23 32 -9
16. AFC Bournemouth 21 20 5 6 9 22 34 -12
17. Swansea City 19 20 4 7 9 17 26 -9
18. Newcastle 17 20 4 5 11 19 35 -16
19. Sunderland 15 20 4 3 13 22 39 -17
20. Aston Villa 8 20 1 5 14 16 37 -21