Virginia Raggi, de 37 anos, candidata do Movimento 5 Estrelas (M5S), que rejeita os partidos tradicionais - liderado pelo comediante Beppe Grillo e considerado a segunda força nacional - situou-se como a favorita dos romanos, cansados de anos de imobilismo na administração da cidade e de escândalos de corrupção que custaram a renúncia do prefeito anterior, Ignazio Marino, do Partido Democrático (PD), de Renzi.
Giachetti, de 55 anos e impulsionado pelo governista PD, somava, 24%, superando a candidata de direita Giorgia Meloni - apoiada pelo partido de ultradireita Liga Norte-, a quem as projeções atribuíam entre 18 e 22 pontos.
"Os romanos enviam uma mensagem clara. Assistimos a um momento histórico", afirmou Raggi, que no segundo turno dentro de 15 dias pode se tornar a primeira mulher eleita para a prefeitura da capital italiana.
O bom desempenho de Giachetti - que nas últimas pesquisas aparecia em terceiro lugar, muito longe das duas candidatas concorrentes - reconfortou esta noite Renzi, que vê estas eleições como um teste com vistas ao referendo constitucional no qual, afirmou, pôs seu cargo em jogo.