Com cinco rodadas já disputadas, o Equador, que perdeu os 100% de aproveitamento nas eliminatórias no empate em 2 a 2 com o Paraguai na quinta-feira em Quito, encabeça a tabela com 13 pontos, três a mais que o Uruguai, que chegou perto de vencer o Brasil na sexta-feira em Recife, mas teve que se contentar com um ponto (2-2).
"Temos que estar mais sólidos e ordenados em Barranquilla, porque vamos jogar contra um adversário com jogadores muito fortes", reconheceu o técnico do Equador, Gustavo Quinteros, referindo-se à Colômbia, próxima adversária nas eliminatórias e que usará os 35ºC e a forte umidade de Barranquilla para fazer de seu estádio um autêntico caldeirão.
Uma derrota equatoriana poderia abrir as portas para que o Uruguai assuma a liderança das eliminatórias com uma vitória sobre o Peru em Montevidéu.
Os companheiros de Luis Suárez, que voltou com gol à 'Celeste', depois de cumprir nove rodadas de suspensão pela mordida na Copa do Mundo-2014, se apresentará num estádio Centenário lotado de 'hinchas' fanáticos, que esgotaram os ingressos três meses antes da partida, sabendo que teriam a chance de ver em campo o craque do Barcelona, ídolo nacional.
Suárez viveu uma volta aos gramados dos sonhos com sua seleção, logo contra o Brasil de seu amigo Neymar, num partida em que a Celeste foi dominada no primeiro tempo, mas conseguiu reverter o placar na segunda metade, empatando a partida em 2 a 2 e criando diversas chances que, com um pouco mais de pontaria, poderiam ter valido três pontos.
"Vencer o Peru seria muito importante", avisou 'Luisito', sabendo que o adversário de terça-feira não atravessa grande momento, aparecendo apenas na 8ª colocação na tabela com 4 pontos, e não poderá contar com importantes jogadores lesionados, como Jefferson Farfán, Juan Vargas e Carlos Lobatón, além dos suspensos Carlos Zambrano e Jospmir Ballón.
Dunga pressionado
Em Assunção, o Paraguai receberá o Brasil, numa partida que se apresenta como um grande desafio para Dunga, que não poderá contar com o craque Neymar, suspenso por acúmulo de cartões.
A seleção, 3ª colocada com os mesmos 8 pontos que o Paraguai (4º), terá que ceder o protagonismo a Willian e Douglas Costa, uma enorme responsabilidade que Neymar vem carregando sozinho e que servirá para testar a personalidades dos craques de Chelsea e Bayern de Munique.
Enquanto o Brasil tenta passar pela bem postada seleção paraguaia, a Argentina terá a titânica missão de seduzir seus exigentes torcedores, que exigem que as estrelas da equipe, principalmente Lionel Messi, repitam na Alviceleste as brilhantes atuações que apresentam no futebol europeu.
E que melhor oportunidade para a Argentina, 5ª colocada com 8 pontos, do que enfrentar a fraca Bolívia (penúltima com 3 pontos) para conquistar a torcida?
Vaiada em Buenos Aires nos últimos jogos, a Argentina resolveu mudar o local da partida para Córdoba, onde, segundo o técnico Gerardo Martino, "os jogadores podem sentir melhor o carinho das pessoas".
A Argentina vem de vitória por 2 a 1 sobre o Chile em Santiago, uma espécie de revanche da final perdida na Copa América-2015, mas, apesar de significante, o triunfo não contou com grandes atuações dos craques da equipe, incluindo Messi.
Com 7 pontos e na 6ª colocação, o Chile tem um único objetivo: derrotar a lanterninha Venezuela (1 ponto) para endireitar o caminho nas eliminatórias.
A estreia de Juan Antonio Pizzi como técnico da seleção chilena não foi a esperada pela torcida, o que obriga a 'Roja' a vencer em território venezuelano, onde poderá contar com a volta da estrela Arturo Vidal, ausente por suspensão da partida contra a Argentina.
"É preciso ir à Venezuela para recuperar os pontos perdidos", reconheceu o volante do Bayern de Munique.
-- Jogos da 6ª rodada das eliminatórias sul-americanas para a Copa do Mundo-2018:
Terça-feira:
Em Barranquilla (17H30): Colômbia - Equador
Em Montevidéu (20H00): Uruguai - Peru
Em Barinas (20H30): Venezuela - Chile
Em Córdoba (23H30): Argentina - Bolívia
Em Assunção (21H45): Paraguai - Brasil
-- Classificação:
- Pts J G E P Gf Gc
1. Equador 13 5 4 1 0 11 4
2. Uruguai 10 5 3 1 1 11 4
3. Brasil 8 5 2 2 1 9 6
4. Paraguai 8 5 2 2 1 5 4
5. Argentina 8 5 2 2 1 4 4
6. Chile 7 5 2 1 2 8 9
7. Colômbia 7 5 2 1 2 6 7
8. Peru 4 5 1 1 3 6 11
9. Bolívia 3 5 1 0 4 7 11
10. Venezuela 1 5 0 1 4 6 13