A rodada deste fim de semana porém, pode trazer uma surpresa indesejada para Louis van Gaal. O técnico holandês do Manchester United encara o Stoke City, no que poderia ser sua última partida no comando dos 'Diabos Vermelhos' em caso de derrota.
Quatro partidas seguidas sem vencer na Premier League e a eliminação na fase de grupos da Liga dos Campeões colocaram o técnico holandês em situação delicada e dando força aos rumores de sua substituição por José Mourinho.
O Stoke City, vencedor em casa de Chelsea e Manchester City, não será presa fácil para o United, que dois dias depois receberá os 'Blues'.
Neste sábado, o Chelsea (15º) encara o Watford (7º) na estreia oficial do novo técnico, o holandês Guus Hiddink, que comanda a equipe no lugar do demitido Mourinho. Os Blues tentarão somar a segunda vitória consecutiva, um resultado importante para se afastar ainda mais da zona de rebaixamento, diante de um Watford confiante e vindo de quatro vitórias seguidas.
O Leicester tentará conservar a liderança da Premier League, mas terá pela frente uma partida difícil contra o Liverpool do técnico alemão Jurgen Klopp. Os comandados do italiano Claudio Ranieri, liderados pelos artilheiros Jamie Vardy e Riyad Mahrez, terão que mostrar que não se abalam sob pressão.
O Arsenal (2º), que também vem de três vitórias consecutivas, com apenas uma derrota nos últimos 11 jogos, corre atrás da liderança, que pode alcançar vencendo o Southampton (12º).
A recente vitória sobre o Manchester City faz dos 'Gunners' um dos mais fortes aspirantes ao título, apesar de não poder contar com os lesionados Santi Cazorla, Francis Coquelin, Alexis Sánchez, Danny Welbeck e Jack Wilshere.
O City (3º), a priori, terá vida mais tranquila, já que encara o Sunderland (19º), mas os homens do técnico chileno Manuel Pellegrini, que acumulam três derrotas nas últimas cinco partidas, não podem permitir mais um tropeço para não se afastarem da briga pelo título. Apesar da ausência do atacante argentino Sergio Agüero, os 'Citizens' contarão com a volta do capitão e pilar defensivo, o zagueiro Vincent Kompany.
-- Resultados da 18ª rodada do Campeonato Inglês:
- Sábado:
(10h45) Stoke City - Manchester United
(13h00) Manchester City - Sunderland
Swansea City - West Bromwich
Liverpool - Leicester
AFC Bournemouth - Crystal Palace
Chelsea - Watford
Tottenham - Norwich City
Aston Villa - West Ham
(15h30) Newcastle - Everton
(17h45) Southampton - Arsenal
Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG
1. Leicester 38 17 11 5 1 37 24 13
2. Arsenal 36 17 11 3 3 31 14 17
3. Manchester City 32 17 10 2 5 33 19 14
4. Tottenham 29 17 7 8 2 28 14 14
5. Manchester United 29 17 8 5 4 22 14 8
6. Crystal Palace 29 17 9 2 6 23 16 7
7. Watford 28 17 8 4 5 21 16 5
8. West Ham 25 17 6 7 4 25 21 4
9. Liverpool 24 17 6 6 5 20 22 -2
10. Everton 23 17 5 8 4 31 24 7
11. Stoke City 23 17 6 5 6 14 16 -2
12. Southampton 21 17 5 6 6 21 21 0
13. West Bromwich 20 17 5 5 7 17 23 -6
14. AFC Bournemouth 19 17 5 4 8 22 32 -10
15. Chelsea 18 17 5 3 9 21 27 -6
16. Norwich City 17 17 4 5 8 20 29 -9
17. Newcastle 17 17 4 5 8 19 32 -13
18. Swansea City 15 17 3 6 8 15 24 -9
19. Sunderland 12 17 3 3 11 18 33 -15
20. Aston Villa 7 17 1 4 12 14 31 -17