Seis meses depois, 'Rafa' foi demitido nesta segunda-feira, e substituído por Zinedine Zidane, que terá a difícil tarefa de reerguer os 'merengues' depois de um ano de 2015 de lembranças amargas para o torcedor, sem um título sequer.
. Sombra de Ancelotti
Benítez teve a tarefa ingrata de suceder ao italiano Carlo Ancelotti, que foi demitido ao final da temporada passada. 'Carletto', que em 2014 levou o clube à conquista da tão sonhada 'La Décima', décimo título do Real na Liga dos Campeões, era muito querido da torcida e dos jogadores.
Neste contexto, qualquer treinador acabaria sofrendo da comparação com o italiano, e foi exatamente o que aconteceu com 'Rafa'.
"É claro que quando um técnico está aqui por um ou dois anos, as afinidades e a amizades são mais fortes do que durante o tempo passado com Benítez", resumiu o capitão Sergio Ramos em novembro.
. Relações tensas com as estrelas
Ancelotti era visto com um 'paizão' pelos jogadores, longe de ser o caso de Benítez.
O treinador espanhol comprou briga com ninguém menos que Cristiano Ronaldo logo no dia em que assumiu o comando do time, ao se recusar a chamá-lo de "melhor do mundo", o que fizeram todos aqueles que o tiveram sob seu comando no Real.
Depois do crime de 'lesa-majestade' contra CR7, 'Rafa' teve a péssima ideia de criticar abertamente Sergio Ramos por uma falha de marcação no clássico madrilenho com o Atlético (1-1).
Benítez também gerou tensões ao colocar no banco dois queridinhos da torcida, o jovem meia Isco e o colombiano James Rodríguez.
. Baixo aproveitamento nos grandes jogos
Em seis meses à frente do Real, o técnico viu seus atletas penar na maioria dos jogos decisivos.
O time tropeçou em momentos em que tinha condições de encostar nos líderes, como em dezembro, contra o Villarreal (derrota por 1 a 0) ou no último domingo, contra o Valencia (2-2).
Mas o jogo que colocou de vez a torcida contra Benítez foi a goleada de 4 a 0 sofrida no clássico com o Barcelona, no dia 21 de novembro, em pleno estádio Santiago Bernabéu.
Foi o início do fim para 'Rafa', que já vinha sendo criticado pelo estilo de jogo defensivo e passou a ser vaiado em todos os jogos pelo exigente público madrilenho.
. Chuva de escândalos extra-campo
Além da falta de resultados, Benítez teve seu trabalho perturbado por vários contratempos e problemas nos bastidores.
O primeiro foi o mico pela contratação 'abortada' do goleiro De Gea, do Manchester United, que acabou sendo cancelada porque a documentação foi enviada fora dos prazo.
Outro erro inacreditável foi a escalação na Copa do Rei do russo Denis Cheryshev, que estava suspenso, o que acabou causando a eliminação do clube na competição.
O atacante francês Karim Benzema também deu dores de cabeça ao treinador, por ter sido indiciado em novembro pela justiça francesa, sob a acusação de ter chantageado com um vídeo íntimo Mathieu Valbuena, seu companheiro de seleção francesa.
A última polêmica extra-campo aconteceu na quinta-feira, primeiro dia do ano, quando James Rodríguez foi perseguido a 200 km/h pela polícia no caminho rumo ao Centro de Treinamento.