Tanto os 'colchoneros' quanto os 'Citizens' veem na competição europeia a oportunidade de dar mais brilho a uma temporada manchada por tropeços recentes que os deixaram mais distantes da briga pelo título nacional.
Garra colchonera
Vice-campeão europeu em 2014, o Atlético tem como principal trunfo sua defesa de ferro, a melhor da Liga Espanhola, com apenas 11 gols sofridos em 25 jogos.
Na fase de grupos da Champions, foram três em seis partidas, perdendo apenas para o Paris Saint-Germain, que levou apenas um.
Apesar da força defensiva, o time comandado por Diego Simeone não conseguiu conter o poder de fogo do Barcelona, que abriu oito pontos na liderança do campeonato nacional.
O empate sem gols com o Villarreal comprometeu as chances de título, por isso os 'colchoneros' devem entrar com tudo na Champions, até porque também estão fora da Copa do Rei, que será decidida entre Sevilla e Barcelona.
Simeone não poderá contar com dois atletas importantes, o volante português Tiago e o meia belga Yannick Ferreira Carrasco, ambos lesionados, mas tem o meio de campo reforçado pelo retorno do argentino Augusto Fernández, recuperado de lesão.
Se a dupla de zaga 100% uruguaia Godín-Gimenéz apresenta boas garantias, o Atlético espera que o atacante francês Antoine Griezmann volte a brilhar, depois de anotar apenas um gol nas últimas sete partidas.
Já o PSV volta às oitavas pela primeira vez desde 2009, com a façanha de ter deixado para trás ninguém menos que o Manchester United na fase de grupos.
Os holandeses foram os principais responsáveis pela eliminação dos 'Red Devils', com vitória por 2 a 1 em casa na estreia e empate sem gols em Old Trafford.
Líder da Eredivisie, o time comandado por Philipp Cocu, ex-volante do Barcelona vem de vitória tranquila por 2 a 0 sobre o Heracles.
City que reescrever a história
Comprado em 2008 pelo xeque Mansur, de Abu Dhabi, o clube inglês montou um elenco milionário, mas nunca conseguiu chegar às quartas da Champions.
Eliminado logo na fase de grupos nas temporadas 2011-2012 e 2012-2013, o City teve o azar de cair contra o grande Barça nas oitavas das últimas duas edições.
Desta vez, os comandados de Manuel Pellegrini foram, em teoria, mais favorecidos pelo sorteio, e o técnico chileno quer se despedir em grande estilo, antes de entregar o time a Pep Guardiola na próxima temporada.
Como o Atlético, os 'Citizens' se distanciaram nas últimas semanas da briga pelo título nacional, caindo para a quarta posição, com seis pontos a menos que o surpreendente líder Leicester.
As chances de ganhar a Premier League pela terceira vez em cinco anos estão remotas, mas ainda existe outra chance de não passar a temporada em branco: a final da Copa da Liga inglesa, contra o Liverpool, no próximo domingo em Wembley.
Um desafio interessante, mas nada que se compare ao sonho de levantar a 'Taça Orelhuda'.
Para entender o quanto o City aposta todas as suas as suas fichas na Champions, basta olhar para a escalação do último domingo, no choque com o Chelsea, pela oitavas de final da Copa da Inglaterra.
Pellegrini colocou em campo um time repleto de garotos, poupando todos os titulares habituais. Não deu outra: o time foi goleado por 5 a 1 pelos 'Blues', mas a cabeça do treinador chileno já estava na Ucrânia.
Os 'Citizens' chegam a Kiev descansados, e ainda têm a vantagem de enfrentar um Dínamo sem ritmo de jogo, por causa do longo recessos de inverno.
A última partida oficial foi há mais de um mês e meio, no dia 9 de dezembro, justamente quando garantiu sua vaga para o mata-mata da Champions ao derrotar o Maccabi Tel Aviv em casa por 1 a 0, resultado que eliminou o Porto da competição.
--Prováveis escalações
PSV Eindhoven: Zoet - Arias, Bruma, Moreno, Willems - Pröpper, Hendrix, Van Ginkel - Pereiro, Jozefzoon (ou Narsingh), Locadia
T: Philip Cocu (HOL)
Atletico Madrid: Oblak - Juanfran, Gimenez, Godin, Filipe Luis - Koke, Saul, Gabi, Correa (ou Oliver Torres) - Griezmann, Fernando Torres
T: Diego Simeone (ARG)
Árbitro: Daniele Orsato (ITA)
Dynamo Kiev: Shovkovskiy - Silva, Khacheridi, Dragovic, Vida - Ribalka, Garmash, Sidorchouk, Iarmolenko (ou Gusev), Gonzalez - Teodorczyk (ou Moraes)
T: Serguei Rebrov (UcR)
Manchester City: Hart - Zabaleta, Kompany, Otamendi, Clichy - Fernando, Fernandinho - David Silva, Yaya Touré, Sterling - Aguero
T: Manuel Pellegrini (CHI)
Árbitro: Antonio Mateu Lahoz (ESP)