O ataque durou algumas horas no setor conhecido como "O Palmeiral", entre o aeroporto e o bairro administrativo de Timbuctu, onde a Missão da ONU em Mali (Minusma) instalou uma de suas bases.
"Houve um ataque duplo", explicou o militar que preferiu se manter em anonimato. Foi uma operação "minuciosamente preparada" contra um contingente nigeriano de Minusma.
"No primeiro momento, um veículo dos agressores colidiu com uma barreira do exército malinês, antes de explodir com os terroristas ainda a bordo ante um campo de Minusma, com o objetivo de surpreender e causas danos expressivos. Em seguida, um segundo veículo entrou com terroristas" para atacar a base, acrescentou o oficial.
Eram entre seis e sete agressores que atacaram o resto do contingente de policiais nigerianos no lugar.