O arquirrival Tottenham (3º) está logo atrás, com 48 pontos, e pode igualar o Arsenal se derrotar o Manchester City (4º, com 47) mais tarde neste domingo.
No Emirates Stadium de Londres, o Leicester foi fiel ao seu estílo caraterístico. Deixou a posse de bola ao adversário (73% para os 'Gunners', mas foi mais contundente no primeiro tempo, criando as melhores chances em contra-ataques.
Aos 15 minutos de jogo, Jamie Vardy quase abriu o placar de cabeça, exigindo defesa milagrosa de Cech.
O goleiro tcheco, porém, nada pôde fazer aos 44, quando o mesmo Vardy 'cavou' um pênalti duvidoso após contato com Monreal. O artilheiro da Premier League cobrou com categoria, anotando seu 19º gol no campeonato.
A decisão polêmica deixou a torcida inconformada, até porque o árbitro deixou de marcar uma penalidade máxima a favor do Arsenal aos 9, por um toque de mão de Kanté na área.
Freguesia confirmada
A vitória parcial dava aos 'Foxes' oito pontos de vantagem sobre os 'Gunners', deixando o surpreendente time comandado por Claudio Ranieri mais perto de um improvável título, mas os londrinos reagiram na segunda etapa.
A tarefa do Arsenal foi facilitada aos 9, com a expulsão de Simpson, que levou o segundo cartão amarelo por causa de uma falta boba em Giroud.
O gol de empate acabou saindo aos 25, dos pés de Theo Walcott, que acabava de entrar em campo. O atacante inglês aproveitou desvio de cabeça de Giroud e chutou sem chances para o goleiro Schmeichel.
O herói da virada foi outro jogador que saiu do banco, Welbeck, que deu a vitória aos anfitriões nos acréscimos, ao cabecear para as redes em cobrança de falta do alemão Mesut Ozil.
Por mais que tenha obtido resultados expressivos contra 'medalhões', ao vencer Liverpool (2-0) e Manchester United (3-1) nas rodadas anteriores, o Leicester continua sendo 'freguês' do Arsenal.
O time dos Midlands foi humilhado (5-2) em casa pelos 'Gunners' no primeiro turno, e não vence esse adversário há 19 jogos.
No sábado, o Manchester United (5º) se afastou da zona de classificação para a Liga dos Campeões ao perder por 2 a 1 para o vice-lanterna Sunderland.
Já o Chelsea (12º) reencontrou o caminho da vitória ao massacrar o Newcastle (17º) por 5 a 1 em Stamford Bridge, com ótima atuação de Willian, autor de um gol e uma assistência.
Resultados da 26ª rodada do Campeonato Inglês
- Sábado:
Sunderland - Manchester United 2 - 1
Norwich City - West Ham 2 - 2
Everton - West Bromwich 0 - 1
Swansea City - Southampton 0 - 1
AFC Bournemouth - Stoke City 1 - 3
Crystal Palace - Watford 1 - 2
Chelsea - Newcastle 5 - 1
- Domingo:
Arsenal - Leicester 2 - 1
Em andamento Aston Villa - Liverpool
(14h15) Manchester City - Tottenham
Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG
1. Leicester 53 26 15 8 3 48 29 19
2. Arsenal 51 26 15 6 5 41 23 18
3. Tottenham 48 25 13 9 3 45 19 26
4. Manchester City 47 25 14 5 6 47 26 21
5. Manchester United 41 26 11 8 7 33 24 9
6. Southampton 40 26 11 7 8 34 24 10
7. West Ham 40 26 10 10 6 40 31 9
8. Watford 36 26 10 6 10 29 28 1
9. Stoke City 36 26 10 6 10 27 32 -5
10. Everton 35 26 8 11 7 46 35 11
11. Liverpool 35 25 9 8 8 32 36 -4
12. Chelsea 33 26 8 9 9 38 36 2
13. Crystal Palace 32 26 9 5 12 27 32 -5
14. West Bromwich 32 26 8 8 10 24 32 -8
15. AFC Bournemouth 28 26 7 7 12 30 44 -14
16. Swansea City 27 26 6 9 11 24 34 -10
17. Norwich City 24 26 6 6 14 30 50 -20
18. Newcastle 24 26 6 6 14 27 49 -22
19. Sunderland 23 26 6 5 15 32 50 -18
20. Aston Villa 16 25 3 7 15 20 40 -20